É originário da África tropical, mas seu cultivo se estendeu para a América Central bem como para o sudeste asiático
Na mitologia é chamado de ´Mimo de Vênus´ para os gregos é representação de Isis a deusa da mitologia Egípcia, a deusa mãe protetora da crianças, deusa da fertilidade e da maternidade além de modelo ideal de esposa.
É muito confundida a parte utilizada da planta, a maioria acredita que esta fazendo uso da flor, no entanto a parte utilizada nas infusões e sucos é o cálice, a chamada sépala. O que protege o botão.
Sua distribuição abrange desde o Continente Africano, Asiático, Europeu, Americano e o Brasil, no qual, a planta foi introduzida provavelmente através do tráfico de escravos.